De nombreux néophytes demandent souvent "Mais qu'est ce qui distingue la salsa portoricaine de la salsa cubaine? Comment différencier ces deux styles de danse?" Voici quelques (très succincts) éléments pour  différencier ces deux danses :

Visuellement

- La salsa cubaine est une danse très dynamique sur la piste. C'est ce style de salsa qui permet de danser la "Rueda" (une danse où les couples forment un cercle, font les passes de manière synchronisée et où les danseuses passent d'un danseur à l'autre). Dans ce style, les danseurs "marchent" beaucoup. Ainsi, les danseuses ne font pas de tours comme en rock par exemple: les tours sont marchés.

- La salsa portoricaine est une danse beaucoup plus douce et sensuelle. Elle comprend de nombreuses chorégraphies. Esthétiquement, elle se rapproche plus des danses de salon. Elle a un côté théâtral pour les jeux de mains et les jeux de jambes appelés Solos ou Open Shines ( Terme rappelant les danseurs avec leurs chaussures de danse brillantes)

Historiquement

- La salsa cubaine a été chorégraphiée dans les clubs et les écoles de danse de Cuba.

- La salsa portoricaine, qui dérive du Mambo (d'où son appellation de "salsa-mambo" aux Etats-Unis), a été inventée par la communauté latino-américaine des Etats-Unis.

Techniquement

Beaucoup d'éléments différencient ces deux danses: le pas de base, les pas de déplacements, les passes…  Je ne décrirai pas toutes les différences au niveau des passes, mais ne mentionnerai que deux différences essentielles, concernant :

- le déplacement des danseurs :
En cubaine, les déplacements des danseurs se font  sur des cercles ou des arcs de cercle.
En portoricaine, les déplacements des danseurs se font en ligne.

- Le pas de base
En portoricaine, c'est un pas avant/arrière fait avec amplitude, sur la ligne.
En cubaine, le pas de base est arrière/arrière. Il se fait presque "sur place", en se déhanchant.

A noter qu’il existe deux variantes au sein de la salsa portoricaine, où la différence essentielle est le temps sur lequel on fait le changement de direction avant/arrière. Si ce changement de direction se fait sur le "un" musical, c’est du "Los Angeles style", et si c’est sur le "deux" musical, c’est du "New York style" dansé surtout au Palladium dans le passé et essentiellement à New York.

Musicalement

Ces styles de danse sont associés à des styles musicaux… Ainsi, la salsa cubaine se danse idéalement sur la Timba tandis que la salsa portoricaine est très adaptée à la salsa douce ou romantica par exemple. Rien n' empêche de danser sur une même musique salsa la cubaine ou la portoricaine


Et la salsa colombienne dans tout ça? 
Très brièvement, ce style se pratique essentiellement face à face, avec des jeux de jambes élaborés mais peu de passes. Pour la colombienne, l'esthétique de la danse est surtout due au style des danseurs, absolument primordial.

Géographiquement
La salsa Cubaine est dansée partout en Europe où elle a établi son berceau depuis les années 1996, à Cuba ainsi qu' à Miami en Floride.
La salsa portoricaine est essentiellement dansée sur le "1" partout aux états unis sauf à New York. Récemment, elle connaît un certain succès en Europe vu son aspect plus facile à saisir et son côté sensuel et doux. Elle est dansée sur le "2" musical essentiellement dans son foyer d' origine à New York.
La Salsa colombienne et le Boogaloo sont dansés seulement sur le "1" et  essentiellement en Amérique du Sud.
On en déduit que la Salsa est dansée par la majorité des danseurs sur "1" essentiellement et partout dans le monde. Ainsi, nous adoptons dans tous nos DVD de salsa l' apprentissage sur le "1" avec le comptage universel 1-2-3 / 5-6-7